La aparición de conductas agresivas en la persona mayor es tan común como complejo para cuidadores y familias. Ante éstas es natural que aparezcan sentimientos de confusión, enfado o incluso culpa. Ésta agresividad puede ser difícil de comprender, especialmente en contextos de cuidado, donde el personal y los familiares buscan siempre lo mejor para las personas cuidadas. Por eso es importante recordar que estos comportamientos habitualmente no surgen por intención o malicia.
Por un lado, la agresividad puede aparecer ligada a un proceso demencial patológico, en el que las habilidades cognitivas y otras cuestiones como la impulsividad o el sistema de alerta se ven alteradas.
Por otro lado, la agresividad puede entenderse como una respuesta a experiencias y emociones concretas. Durante el proceso de envejecimiento aparecen cambios como la pérdida de independencia, de salud, de roles sociales o laborales, de recuerdos que pueden generar frustración y sentimientos de miedo o tristeza. La aparición de comportamientos agresivos en este caso puede entenderse como señal de que la persona está lidiando con emociones difíciles y tal vez no cuenta con las herramientas necesarias para manejarlas adecuadamente y expresar su malestar.
Para gestionar esta situación es recomendable llevar a cabo acciones como:
- Reforzar conductas no agresivas. Llevando la atención de la persona hacia acciones que no sean compatibles con la agresividad como hablar en voz baja, el expresar cariño, desviar la atención, utilizar alguna técnica de distracción…
- Fomentar rutinas. Con el objetivo de reducir la incertidumbre y el estrés en la persona al brindar una estructura previsible a su día.
- Escuchar de manera activa. Como estrategia para la validación del malestar, sirve para disminuir la frustración ligada a sentimientos de incomprensión y favorecer la expresión emocional.
Así, adoptar una visión más empática y comprensiva puede ayudar a entender qué hay detrás de la agresividad y cómo responder de manera efectiva.
