Envejecer es un proceso natural e irremediable en todo ser vivo que trae consigo una serie de cambios a nivel físico y cerebral, produciendo cambios cognitivos, emocionales y un incremento de patologías asociadas a la edad y enfermedades neurodegenerativas como las demencias. Por ello, es de vital importancia entrenar las funciones cognitivas para mantener la calidad de vida en la vejez.
Las quejas sobre el deterioro de estas capacidades como la memoria son una de las quejas más frecuentes y que más preocupan a las personas mayores. Por ello, es importante que la persona tome conciencia de que si existe una pérdida se puede entrenar y aprender estrategias para llevar mejor éstos cambios.
Entrenamiento cognitivo
El entrenamiento cognitivo desarrolla y refuerza el trabajo de las funciones ejecutivas, la atención, la memoria, la percepción, el razonamiento, la planificación y la organización favoreciendo un mejor rendimiento de las funciones cognitivas.
Los programas de aproximación cognitiva están fundamentados en el concepto de reserva cognitiva y neuroplasticidad que se refiere a la capacidad que tiene el cerebro para adaptarse a las nuevas situaciones y restablecer el equilibrio alterado, incluso las personas con demencia mantienen cierta capacidad de neuroplasticidad, un potencial de plasticidad cognitiva, aprendizaje o capacidades de reserva que pueden ser desarrollados y estimulados con el fin de modificar y optimizar su adaptación al medio, especialmente en los estadios leve y moderado, donde el proceso neurodegenerativo no está tan avanzado.
Incluye un conjunto de estrategias, tales como el reentrenamiento, la sustitución y la compensación, técnicas de orientación a la realidad y reminiscencia encaminadas a aumentar la funcionalidad y conseguir una mayor adaptación al entorno destinadas a prevenir y paliar el deterioro cognitivo, sin el uso o con el menor uso posible de psicofármacos, a través de diferentes ejercicios que pueden ser realizados fácilmente por los mayores de manera grupal e individual, mejorando también sus relaciones y fomentando los sentimientos de autoeficacia.
Para que estas actividades sean efectivas, tiene que ser significativas para quienes las realizan, y aprovechar en la medida de lo posible muchas de las tareas que realizamos todos los días, como cocinar o comprar que son actividades que requieren de un esfuerzo cognitivo y que utilizadas de forma lúdica, significativa y emocional, pretenden estimular y mantener las capacidades mentales, fortalecer relaciones sociales, evitar desconexión del entorno, aumentar la autonomía, estimular la autoestima e identidad, minimizar el estrés y evitar reacciones psicológicas anómalas, con un objetivo final de mejorar el rendimiento cognitivo, aumentando la autonomía personal y en definitiva mejorar la calidad de vida.
